Disney+ estudia lanzar un plan gratuito con anuncios para competir con YouTube

La compañía de Burbank explora ofrecer parte de su catálogo sin suscripción. El movimiento llega cuando las plataformas gratuitas ya acaparan casi el 19% del consumo televisivo en Estados Unidos.

Disney está tanteando el terreno para dar el salto más impensable hace un par de años: poner parte de Disney+ gratis. No es un rumor de pasillo. Business Insider destapó el jueves 10 de julio que la compañía debate internamente crear un nivel gratuito financiado con anuncios.

Quien movió ficha fue Adam Smith, el Chief Product & Technology Officer de Disney Entertainment. Según un empleado que asistió al town hall interno del jueves por la tarde, Smith habló directamente de habilitar contenido sin muro de pago dentro de la app. Sin fechas. Sin catálogo concreto. Pero la conversación ya está sobre la mesa.

YouTube come terreno y Disney lo sabe

El contexto lo explica todo. Las plataformas de streaming gratuito con anuncios —YouTube, Tubi, The Roku Channel— representaron el 18,7% del consumo televisivo en Estados Unidos en abril de 2026, según datos de Nielsen recogidos por Investing.com. En abril de 2024 era el 12,7%. Dos años antes, apenas un 8%. La curva es vertical.

Disney+ ya no pelea solo contra Netflix o Prime Video. El rival que quita el sueño ahora es YouTube, que no pide un euro al mes y se ha colado en el salón como un canal de televisión más. La pregunta en Burbank es: ¿cuánta gente estamos dejando fuera por pedir 6,99 euros al mes?

Qué se sabe (y qué no) del plan gratuito

Poco, para ser sinceros. Disney no ha confirmado nada oficialmente y The Verge señala que la compañía rechazó hacer comentarios. Pero filtrando lo que ha trascendido de varias fuentes:

• Sería un nivel gratuito distinto del plan Estándar con anuncios actual. Ese plan cuesta 6,99 €/mes en España y ya incluye publicidad. El nuevo sería a coste cero.
• El catálogo sería limitado: probablemente películas y series seleccionadas, no el catálogo completo. Algunos medios hablan de «canales temáticos» o una «zona gratuita» dentro de la app.
• La publicidad sería la vía de financiación. What's On Disney Plus apunta que el objetivo es captar a usuarios que jamás pagarían una suscripción pero sí toleran anuncios.
• Sin fecha ni países confirmados. Si el proyecto avanza, lo lógico es que arranque como prueba en Estados Unidos antes de saltar a Europa.

Los precios actuales en España no se tocan (de momento)

Para quien ya paga Disney+ en España, esto no cambia nada a corto plazo. Los tres planes actuales se mantienen:

• Estándar con anuncios: 6,99 €/mes — Full HD, 2 pantallas, sin descargas.
• Estándar: 10,99 €/mes — Full HD, 2 pantallas, descargas incluidas.
• Prémium: 15,99 €/mes — 4K HDR, 4 pantallas, descargas.

La jugada de Disney no es rara en el sector. Netflix metió su plan con anuncios en 2022. Prime Video activó publicidad por defecto en 2024. Max (HBO) y Apple TV+ han probado distintos modelos de precios. Pero nadie del grupo de las grandes había dado el paso al gratuito total para parte del catálogo.

CBR añade un dato curioso: la discusión interna llega justo después de que Disney acordase pagar 50 millones de dólares para resolver una demanda colectiva por las prácticas de facturación de YouTube TV. Ironías del destino: la misma empresa a la que Disney pagó 50 millones es ahora su principal motivo para plantearse regalar contenido.

Mi opinión: tiene sentido, pero con trampa

He visto este patrón antes. Las plataformas arrancan con precios bajos para enganchar, los suben cuando tienen masa crítica, y luego meten publicidad para exprimir a los que no quieren pagar más. Lo novedoso aquí es el paso al gratuito real, y creo que responde a un miedo concreto: la generación que creció con YouTube no ve diferencia entre abrir una app de pago y una gratis. Si no estás en su pantalla de inicio, no existes.

Dicho esto, el plan gratuito de Disney+ no va a ser el paraíso del streaming. Va a tener anuncios cada pocos minutos, un catálogo recortado —probablemente las pelis que ya han amortizado— y cero descargas. Pero para alguien que solo quiere ver Los Simpson de fondo mientras cena, cumple. Y ese es exactamente el perfil que YouTube le está robando.

Habrá que ver si Europa recibe el plan o se queda en experimento americano. Las negociaciones de derechos audiovisuales en cada país son un infierno jurídico, y meter publicidad en contenidos licenciados a terceros es otro lío. Pero si Disney consigue cuadrarlo, el resto de plataformas van a seguir el camino en menos de un año.